2003年初，在广东人民抗击“非典”斗争的重大时刻，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江倡导开展广东人精神大讨论。经过广泛深入的讨论，2003年11月，广东省精神文明建设委员会一致确定用“敢为人先、务实进取、开放兼容、敬业奉献”作为广东人精神的规范表述。参与讨论的一批专家学者，觉得很有必要对广东人精神进行更为深入的理论研究、更为广泛的社会宣传，于是，范英、刘小敏等专家，组织一批理论骨干分工写作，历时两年之久，终于出版了近130万字的《广东人精神丛书》。

    据主编范英研究员介绍，《广东人精神丛书》的总体构思是以精神文明学为旨归，以广东人精神为核心，突出广东人精神在广府语系、潮汕语系、客家语系这三大主要语系中的具体表现及其主要的特征，阐述广东人精神的历史积淀和现实概貌，志在组成纵横交错的广东人精神经纬图。通过这一经纬图，反观中华民族精神在广东人精神中的折射以及广东人精神对中华民族精神的丰富、发展与贡献。

    广东省社会科学界联合会主席颜泽贤认为，《广东人精神丛书》的出版发行，是广东文化生活乃至社会生活中的一件意义深远的事。他指出，这套丛书的价值主要在于它为我们深刻理解广东人精神提供了宽广的视野，为我们不断升华广东人精神提供了新颖的思想，为我们不懈弘扬广东人精神提供了强大的动力，也为我们寻找真实的广东人灵魂，提供了一把合适的钥匙。