书摘：
一、时运不济，唯有奋力
 |齐小白惊险登基|

公元前685年的春天，齐小白在鲍叔牙的扶持下，登上了齐国国君的宝座，成了周朝东部沿海一个诸侯大国的国君——齐桓公，这年他三十一岁。
齐桓公坐在王位上，面对着案台下面跪拜的众卿，心中既高兴又忐忑，高兴的是，自己在鲍叔牙、隰朋、高傒、国子、王子成父、东郭牙、雍廪、宾须无等众臣的拥戴下，终于坐北面南，成为齐国的国君了；忐忑的是，自己那个二哥公子纠，正疾驰在鲁国通往齐国的道路上，他也觊觎着国君之位。齐桓公心想，过不了多久，一场夺位之战就要开始了。
齐桓公正沉思之际，忽听见下面的鲍叔牙喊道：“各位上卿、大夫，今日新君即位，众人跪下拜见！”随即，众人一齐跪在地上，高呼之声不绝于耳。
齐桓公满脸带笑，伸出手面向大家说：“众卿请起，你们都是寡人的股肱之臣，今日寡人之所以能坐上此位，完全仰仗各位的鼎力相助！”
“谢新君！”众人齐声致谢，而后起来，分列在堂下两旁。
见大家恭恭敬敬的样子，齐桓公接着说道：“承蒙诸位上卿、大夫的拥戴，今日寡人继承君位，由衷地表示感谢。齐国这些年内乱不止，国力大衰，百姓生活在水深火热之中。作为大齐的君臣，咱们都应该好好反省，从中汲取教训。咱们一定要使齐国强盛起来，让各诸侯国刮目相看。齐国的强盛依靠谁？就靠诸位！希望诸位上卿、大夫各司其职，恪尽职守，不负国民的期望！”
“国君所说十分有理，臣等定当肝脑涂地，竭尽全力把齐国建设好。”齐桓公话一说完，众人马上接口答道。
正如齐桓公自己所说，他完全是在齐国战乱不止、烽火连天的情况下才坐上齐国国君这个宝座的。而就在齐国上下欢庆齐桓公登基之时，公子纠已经到了宫门口。公子纠从哪里来的呢？怎么晚了一步呢？详细的情况，我们且看下文。
齐桓公的父亲齐僖公共有三个儿子：长子，名诸儿，也是齐僖公钦定的日后王位继任者，被留在身旁教养；次子，名纠，人称公子纠；三子，名小白，也就是日后的齐桓公。为了让他们长大后能成就一番事业，齐僖公分别为他们聘请了老师，辅导他们的功课，并传授他们各种治国之策。次子公子纠能说会道，为人机灵，深受齐僖公喜爱，齐僖公就安排了两个谋士——召忽和管仲，对他精心辅导；三子小白性格内向，平时少言寡语，齐僖公并未将他放在心上，就请了一个谋士鲍叔牙当他的老师。
鲍叔牙是个聪明之人，对于这样的安排，他十分不满。鲍叔牙觉得不公平，既然都是亲生儿子，为什么两种待遇？公子纠有两个老师，而小白就只有自己一个老师。于是，鲍叔牙一气之下，假托生病，闲居在家。管仲和鲍叔牙自幼是挚友，且现在又同殿称臣，听说鲍叔牙生了病，于是就约上召忽一起上门探望。
管仲进入鲍叔牙家的院中，见他正在屋中看书，虽然面色有些憔悴，但精神状态还不错，根本不像生病的样子，便上前问道：“鲍兄，好自在呀，目前朝中事情繁多，你为何称病不出，安于赋闲？”
“哎呀，二位驾到，有失远迎，望恕罪！”鲍叔牙赶紧站起身来，请二人入座。鲍叔牙也知道管仲刚刚说的话似有责备之意，于是，待二人落座后，马上又说：“夷吾贤弟想必知道，叔牙自幼熟读诗书，明晓诸多事理常规，君上为什么偏偏让我去辅导愚昧的小白，而让你们做了公子纠的老师呢？这不明显说我才能不济吗？”
管仲听了，刚想劝解鲍叔牙几句，站在旁边的召忽立即接口道：“鲍大夫所说有理，按说以鲍大夫的才能就是做谁的老师都够格啊，为什么偏偏做了小白的老师呢，我也觉得实在不公啊！”
“那你说怎么办？”坐在旁边的管仲问道。
召忽一向直率，管仲的话语刚刚落下，他就直言不讳地说：“既然大夫不想去，那就把病装下去，让君上为小白另选老师好了！”
鲍叔牙听后，默默点头，很是同意召忽所讲。接着，他把目光投向管仲，似在征询管仲的意见。他对管仲一向敬重和钦佩，相信在自己困惑之际，管仲定会替自己出一良策的。
管仲注意到了鲍叔牙的表情，也深谙他的用意，想了一会儿说道：“对于召忽大夫所讲，仲深有异议。依我之见，此事不容推辞。”
鲍叔牙和召忽诧异地问：“为什么？”