西楚霸王——彼可取而代也
人物小传
人物：项羽
别称：项王、西楚霸王
故乡：楚国下相（今江苏宿迁）
生卒：公元前232年―公元前202年
历史地位：中国历史上以个人武力出众而闻名的武将。
经历：秦二世元年，项羽跟随叔父项梁在吴中起义。项梁兵败以后，项羽率军渡河，救下了赵王歇。大泽乡起义后不久，项羽在江东崛起，举兵反秦。在巨鹿之战中，项羽摧毁了章邯的秦军主力。秦亡后，项羽自称西楚霸王，册封了十八诸侯，权同皇帝。后来，刘邦与项羽争夺天下，进行了为期四年的楚汉之争。公元 前202年，项羽兵败垓下，突围到乌江边自刎。

雄心壮志
项羽，名籍，他的四叔叫项梁，他的祖父就是被秦国名将王翦所杀的楚国名将项燕。项羽少年时，项梁便教他读书，但他学了没多久就不学了。项梁又教他学剑，没过多久他又不学了。项梁因此特别生气。项羽说：“读书识字只能记住人名，学剑只能和一个人对敌，这些有什么值得学的，要学就学能打败万人的本领。”于是项梁又教项羽学习兵法。刚开始学时项羽很有积极性，但最终并没有深入研究。
后来， 项梁杀了人，不得不逃走，他带着项羽躲到了吴中，吴中就 是今天的江苏苏州地区。项梁世代都是楚国的贵族，到了吴中之后，他的威信很高，贤士、大夫都来归附他。每当吴中有大型活动时，当地人都请项梁出面主持。渐渐地，项梁开始利 用这一优势，暗中招兵买马，训练吴中子弟。有一日，适逢秦始皇来钱塘江游玩。秦始皇坐着大船，非常气派。项梁、项羽也随众人一起前去观看。看到这场面，项羽不禁脱口而出：“秦始皇，我可以取代他！”旁边的项梁一听，赶紧捂住项羽的嘴。但项梁也由此对项羽另眼相看，认为项羽这一句话就表现出了常人未有的宏图大志和英雄气概。项羽身高八尺多（约1.9米），力能扛鼎，机智过人，身边的人都非常害怕他。
兵起江东
秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广两个人作为屯长，负责押送九百名民夫到渔阳戍守。路途中，天降大雨，道路不通，秦朝当时暴政严苛，延期要杀头。两个人商量，不能按期到达是死，逃走也是死，不如奋起反抗。于是他们带领一群民夫 在大泽乡揭竿而起，揭开了秦末农民起义的序幕。
后来，会稽的太守殷通也打算趁此机会反秦，便召见项梁，说：“现在长江以西的人全都造反了，秦灭亡的时候到了！我听说先发制人，后发为人所制，我计划早点出兵。所以，你愿意和桓楚（秦末、楚汉相争时期西楚霸王项羽部下的将领，随项羽征战一生） 一起率领部队吗？”项梁回答说：“桓楚现在正在逃亡，我不知道他在哪里，只有项羽知道。”于是，项梁建议找来项羽，让他去找桓楚，殷通同意了。然而，殷通怎么也不会想到，这是项梁和项羽的计谋，项羽一来就将殷通杀死了。项梁手里提着殷通的人头，身上佩戴着殷通的官印，殷通的 部下一见，全都吓得惊慌失措。项羽趁乱连杀近百个反抗者，整 个太守府上上下下的人都吓得趴倒在地，不敢站起来。这一年，项羽帮项梁收服了殷通的部下。接着，项梁接管了吴中的部队，随即又派人接收了吴中郡下属各县，获得了八千精兵。他又任命吴中郡中的豪杰，让其分别担任校尉（中国古代重要 的武官官职。校，军事编制单位。尉，军官。校尉为部队长之意。战国末 期已经有此官职，秦朝为中级军官）、侯以及司马。于是，项梁做了 会稽郡守，而项羽成了副将，负责巡行下属各县。
立楚国后人
秦二世二年（公元前208年）的2月，陈胜由于居功自傲而导致兵败，项梁随即带着项羽和八千江东精兵渡过长江，一直向西进攻。此时，驻守在东阳的陈婴听从母命，带领麾下的两万人马前来归附项梁。 3月，项梁带兵渡过了淮河。这时英布、蒲将军也率领自己的部队前来归附项梁。这样一来，项梁的军队达到了六七万人。此后，自立为楚王的景驹也被项梁消灭了，这时的总兵力达 到了十多万人。另一边，项羽攻破了襄城。此时在沛县起义的刘邦觉得自己 势单力薄，前来归附项梁。 秦二世二年（公元前208年）6月，陈胜被杀。得知陈胜已死 的消息后，项梁召集部下议事，共商大计。这时，范增前来投奔项梁。范增当时已有七十多岁，擅长出谋划策，是居巢人。范增向项梁建议：“陈胜失败是必然的，陈胜起义胜利以后，不立楚国后人，而自立为王，他的气运是不会长久的。现在，您从江东起兵，楚国将士蜂拥而至，全都争着归附您，这是因为您项家世世代代都是楚国贵族，他们是希望您重新拥立楚国的后人。”其实，无论陈胜、吴广、项梁、项羽还是刘邦，他们都是楚国人。当时秦灭六国，以楚国最为无辜。楚国对秦国的仇恨也最大，所以灭秦者一定是楚人。但是陈胜过早地暴露了自己称王封侯的野心，没有认识到楚国王室在楚人心中的威望，所以才会失败。项梁听取了范增的建议，派人在民间找到楚怀王之孙熊心，并以旧号立他为楚怀王。陈婴被封为上柱国（官名，原为保卫国都 之官），留在盱眙（江苏省淮安市下辖县，地处长江三角洲地区，位于 淮安西南部。盱眙，xū yí）辅佐楚怀王，而项梁自称武信君。
项梁战死
武信君项梁的内心逐渐开始膨胀起来，然而这种心理十分危险。一方面，他派出刘邦和项羽攻下城阳，并且在濮阳进攻章邯（秦朝著名将领，上将军。秦二世时任少府，为秦朝的军事支柱，秦王朝 最后一员大将。邯，hán）的部队，当然，秦军的主力一直坚守着濮阳；另一方面，刘邦和项羽率领的楚军攻下了城阳，但进攻定陶却久攻不下。两军相持不下，让孤军深入的项梁变得危机四伏起来，而他却并未察觉。不仅如此，项梁由于此前连破秦军，非常骄傲。宋义劝项梁说：“如果打了胜仗，将领就骄傲，士兵就怠惰，那是会失败的。我们 的士兵现在都有点怠惰，而秦军正 在补充兵员。我为您感到担心，请 您多多留意呀！”项梁不但不听宋义的劝言，还派他出使齐国。宋义在半路上正好遇到齐国来访的使者高陵 君，问他：“您这是要去见武信君吗？”“是。”使者高陵君回答说。宋义说：“照我看来，武信君马上就要败了。您慢些走，可以幸免于难，如果走得快了反而不好。”果然，秦朝投入所有的部队来增援上将军章邯，章邯在得到援军后突袭项梁，项梁兵败，最终战死。项梁的失败，其主要原因是心理上的骄傲自满、军事上的失误轻率。秦军大破项梁之后，也给刘邦、项羽造成了威胁。这时，刘邦、项羽离开外黄，攻打陈留。但是秦军在陈留的守备很严密，两人不得不和吕臣的部队一起往东退兵。当时，吕臣驻扎在彭城东，项羽驻扎在彭城西，而刘邦驻扎在砀3 （秦朝时在宋国旧地设置 的一个郡。砀，dàng）郡。 章邯打败项梁后，认为楚军不足为虑，于是引军北渡黄河，大破赵国。赵王以陈余为将，张耳为相，败走巨鹿，章邯率领王离、涉间共四十万人马围攻巨鹿。章邯命王离等人围攻巨鹿，自己则带兵驻扎在巨鹿的南边。赵王的将领陈余，统率士兵数万人，驻扎在巨鹿的北边。 楚怀王听闻项梁战死，内心非常恐惧，连忙派人到彭城收编了项羽、吕臣的军队，由自己统领，并任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹，封刘邦为砀郡长、武安侯，仍旧统领砀郡的军队。 
斩杀宋义
当初，项梁骄傲轻敌的时候，宋义就曾劝说过他“骄兵必败”，但是项梁根本听不进去，事后证明宋义确实很有先见之明。而曾遇见宋义的齐国使者高陵君在看到项梁确实兵败战死 后，便向楚怀王推荐了宋义，说他十分懂得用兵之术。秦二世三年（公元前207年），楚怀王命宋义为上将军，和他共商大事，由此可见楚怀王对宋义的器重。楚怀王还封项羽为鲁公，为副将，范增为末将，并下令以宋义为主帅率兵五万前往救赵。宋义行军至安阳，逗留四十六日，便不再进军。 项羽向宋义建议说：“秦军围赵于巨鹿，我们快速引兵渡河，和赵军内外夹攻，必然可以击破秦军。”但是，宋义却反对说：“事情并非如此。我们还是先等秦军 和赵军战事结束以后，看看结果再说。坐收渔翁之利不是更好吗？”顿了顿，宋义又对项羽说，“上阵杀敌，我不如你；但是要论运筹帷幄，你就不如我了。”随即，宋义下了一道命令：“如果谁胆敢不听从指挥，杀无赦！”项羽听后，怒火中烧。这时，宋义又派自己的儿子宋襄到齐国去担任国相。宋义亲 自将宋襄送到无盐，其间饮酒作乐。当时正是北方11月的天气，天寒地冻，下着大雪，士兵们受 冻挨饿，怨声四起。项羽见此状况，于早晨去见宋义，将其斩杀。项羽提着宋义的人头，对将士们说：“宋义想要和齐联合谋反，楚怀王暗令我将其杀死。”诸将因为畏惧而屈服，不敢抗拒，于是推举项羽暂为上将军。 项羽又派人到齐国去追杀宋义的儿子，斩草除根。 项羽派桓楚将这件事上报给楚怀王，楚怀王迫于形势只得正式任命项羽为上将军，当阳君英布和蒲将军都由他统率。
巨鹿之战
项羽杀了宋义之后，威震楚国，名闻诸侯。项羽派遣当阳君、蒲将军率领两万士卒渡河，多次想截断章邯给王离军输送粮食的通道，但收获不大。赵将陈余又派人请 项羽再次发兵，于是项羽将整支部队都带过了河，接着凿沉了船只，砸掉了锅具，烧毁了营地，只留下仅够吃三天的粮食，这些举措也是为了表明决一死战的决心。这就是历史上有名的 “破釜沉舟”。到了巨鹿，大军围困王离，项羽率军与秦军大战九次，章邯败走，项羽随后率军继续北上进攻王离。楚军以一当十，呼声动天，打退章邯后，诸侯各部受到了极大的鼓舞，与项羽一起进攻 王离，斩杀苏角，并生擒王离，秦将涉间不愿投降自焚而死。此时，楚军的勇猛程度远远高于其他诸侯的部队。那些前来援助赵国的诸侯军队，一到达巨鹿，就都支起营地，不敢出兵。待楚国军队出击秦军时，这些诸侯军队都只是待在壁垒上观看，而不出兵帮助。在这场战役中，楚国将士无不奋勇杀敌，他们的喊声惊天动地。作壁上观的诸侯各部人人感到惧怕、惊恐。大破秦军后，项羽于辕门召见诸侯将领，诸将无不跪着前 来，不敢仰视项羽。之后，项羽被封为诸侯上将军，诸侯都归附于他。诸侯的士卒先前都曾在秦服过徭役，受尽秦兵的鞭挞（指鞭 打，无情地进行声讨或攻击。鞭挞，biān tà），而今秦军投降诸侯， 诸侯各部都把秦军当作奴隶来驱使，引起秦军的不满，密谋起事。诸侯听闻这件事，将其告诉项羽。项羽召集黥布（指英布， 秦末汉初名将。黥，qíng）、蒲将军等人商议，他们都认为秦军众多，入关中后如果不听号令，会引起非常大的祸患。于是，项羽 下令将秦降卒二十余万全部在新安城南坑杀了。
读原典
朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”当是时，诸将皆慑服，莫敢枝梧。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛乱。”乃相与共立羽为假上将。使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军，当阳君、蒲将军皆属项羽。项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳 君、蒲将军将卒二万渡河，救巨鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑 ，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之 ，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。 ——《史记·项羽本纪》
注释
①即：到。
②枝梧：抗拒，抵触。
③假：代理。
④悉：全部，所有。
⑤釜甑：釜、甑都是古代煮食的器具。
⑥自烧杀：自焚而死。
⑦壁上观：在壁垒上观看。
⑧辕门：将帅的营门。