书摘：
在距离中国大陆遥远的西方，一个叫作安哈尔特-泽布斯特公国（现今德国萨克森-安哈尔特下辖的一个地区）的地方，亲王克里斯蒂安·奥古斯都家的大女儿，也是他的第一个孩子，诞生了。
那是1729年4月21日的凌晨。亲王与妻子约翰娜·伊丽莎白一起为这个女婴取了一个名字，叫做索菲亚·奥古斯都·弗雷德里卡。重男轻女的思想在这片土地上如中国古代一样严重。索菲亚的母亲一心一意只想生个儿子。在承受了分娩之痛后，发现生出来的竟然是个女儿的她，当场就对这个婴儿表现出了心灰意冷。她拒绝抱这个孩子，甚至不肯给她喂一口奶，就直接把她丢给了佣人和奶妈。好在索菲亚的爸爸奥古斯都亲王不像他的妻子那么失落。亲王已经44岁了，面对这个可爱的小生命，他的脸上和内心都充满了慈爱。
索菲亚出生一年以后，奥古斯都亲王一家的好运就来临了。亲王被提拔为斯德丁镇（今波兰北部什切青）的长官，他们一家搬进了镇上的城堡里居住，生活条件改善了不少。不久之后，约翰娜生下了第二个孩子，这次是她梦寐以求的儿子。约翰娜非常疼爱他，将母爱全部倾注在儿子身上。看到母亲对弟弟如此偏爱，索菲亚的内心受到了很大的伤害，以至于这个弟弟在1742年夭折的时候，索菲亚也没有表现出太多的痛苦。约翰娜后来又在1734年和1742年先后生下一个儿子和一个女儿。作为大姐姐，索菲亚对这两个弟弟妹妹充满了关爱。
随着索菲亚渐渐长大，母亲约翰娜发现她的相貌平平，跟美丽两个字毫无 关联。这让约翰娜更加沮丧了。每当不顺心的时候，她就习惯性地对着索菲亚大 吼大叫，将她称为“平民丫头”，说她“又穷又丑”。这些刻薄的话给索菲亚年 少的心灵带来不少伤害。她还给女儿取了不少“昵称”，比如“臭丫头”“鸭子脸”等。这些昵称大多数都在外人面前叫不出口，只有“菲琪”算是她众多称呼中最正常的一个了。“菲琪”的意思是亲爱的索菲亚。约翰娜几乎只会在她的贵族亲戚面前这样亲切地称呼女儿。索菲亚在她少女时代的日记里写到，她喜欢“菲琪”这个昵称。
索菲亚懂事之后，受母亲的影响，也觉得自己是一只丑小鸭。她在日记里写道：“看着镜子里的自己，我感到很挫败。我一点都不漂亮，我的鼻子又长又窄，下巴还突出来了，而且脸上还有粉刺。我的脸真的一点吸引人的地方都没有！”因为从小就没有得到母亲的爱护，父亲虽然疼爱她却并不经常与她交流，索菲亚对情感的需求非常强烈，而且比同龄的儿童显得更加懂事和早熟。在孩童时期，她就已经意识到自己并不能以美貌博得大家的喜爱。就像她在日记里写的：“我知道自己不够美丽，所以要用知识武装自己。”