潮汕，一个美丽的名字，一个令人向往的地方；潮汕，多么写意的称呼，多么独具魅力的区域。这不仅是一种乡愁，而且是一种文化自信。
的确，潮汕是一片有着深厚文化底蕴的热土。这片土地上的生民，溯其源流，多衍自中州，理所当然地承传了中原文化，并以之为主体文化。但由于长途的跋涉和乱世的颠沛，人们的观念、习惯都受到多方挑战，多有修改和扬弃；又多方吸纳南人乃至海外的文化，渐渐形成了独特的语言、民俗、戏曲、音乐、工艺、书画、建筑、农耕和饮食等等自成一统的文化体系。
必须指出，在岭南，或曰岭表、岭海，潮汕地区的历史文化早就被高度肯定。唐代，既获谪相常衮的倡学，使“潮俗为之丕变”，又得旷世大儒韩愈的过化——以一代儒宗的隆誉，促进了教育事业的长足发展。迨北宋，已有“海滨邹鲁”之美誉。有明更已成“岭海名邦”，至“鹿宴常设，钟鼎长鸣”。特别是嘉靖朝，出了“岭南第一名臣”、兵部尚书翁万达，文科状元林大钦，以及薛中离、萧端蒙、林大春等名公巨儒。一如顺德人冯奉初在《潮州耆旧集•题辞》所说：“有明一代，潮州人才之盛，足以凌跨中州，为山川增色。”近代，汕头开埠，万国楼船，潮汕全境率先进入近代化进程；汕头更很快发展成为粤省第二大城市。
为更好地传承和弘扬潮汕优秀传统文化，潮汕历史文化研究中心在过去的三十年中，已对有关历史文化典籍做了大量的发掘、整理、注释、研究工作，并组织撰写、出版了为数不菲的介绍潮汕历史文化的书籍，诚可谓业绩煌煌。
但是毋庸讳言，这些已经出版的书籍，或专业性、学术性强，或稍失片断零碎，缺乏系统性。尽管在潮汕通史方面，已出版发行了潮汕历史文化研究中心着力组织撰著的《潮汕史》（上册），并见有广东历史学会组织编写的《潮汕史稿》；但两书都可谓“大部头”，学术性颇强。这就是说，迄今我们尚缺少一册简明扼要，而带系统性的介绍潮汕历史文化的通俗简编本。
高兴的是，汕头市潮汕历史文化研究会于去年6月成立，在部署此后工作时，便对如何加强潮汕历史文化常识的普及工作做了认真的思考和研究，明确提出抓紧编写一部潮汕历史文化简易读物的计划，期以通俗易懂的方式，向社会大众讲述和宣传潮汕地区人文历史的起源，以及社会、经济、文化发展的脉络。这无疑有助于人们加深对作为中华优秀传统文化一脉的潮汕文化的认识，通过传承和弘扬潮汕文化，树立深厚的家国情怀，更好地推动本地区精神文明和物质文明建设。为此，研究会在去年年中即组建一个写作班子，正式展开《潮汕历史文化简本》（下称《简本》）的编写工作。
研究会的这一考虑和安排，十分正确、必要。目前在潮汕地区广大民众中，确有不少人对这一区域的历史文化都不甚了了，亟待加以宣传和普及，以提高文化自信。可以说，《简本》的编写和出版，对于填补潮汕文化普及工作的空白，大有裨益。
写作班子由汕头市的一批中小学青年教师组成。这些年轻老师年富力强，思想活跃，并且都是长期在教学一线工作，有的还从事过潮汕历史文化研究。他们接到任务后，立即展开筹备工作：搜集、阅读有关文献资料；讨论、酝酿《简本》的编写提纲。及后，研究会邀请部分潮汕文化学者，对写作组提供的提纲进行审议，提出修改意见。在这一基础上，写作组按章节作了具体分工。
难能可贵的是，写作组成员一律不脱产。就是说，大家在坚持做好本职工作的情况下，各自向“三余”要时间，以“蛾术”为风范，分头撰写，在将近一年的时间里终于完成初稿。研究会即此邀请有关专家进行审读并对书稿作了颇为确切的修订、删改。
考虑到稿本的分量以及内涵上的类别，全书分为上、下两册。上册“历史演进”，以时间为序，一共设置了八章。概括地说，八章以奕世为“经”，也就是以潮汕行政建制的演变和经济文化的发展历程为记述顺序；同时，以中原文化与百越文化、海外文化的互动为“纬”，交错阐述潮汕历史文化的来龙去脉，以及各个历史阶段的主要特征，并剖析了潮汕地区与国家命运之间的关联、依归。
下册“文化掠影”，也分八章，分别介绍了潮汕地区的风光名胜、音韵戏曲、工艺美术、民俗风尚、革命旧址、美食文化和名人故事等风物习尚，多方面、多角度地展示潮汕地区作为岭海名邦、海滨邹鲁的丰富内涵。可谓透彻而深入浅出。
作为简明的通俗读物，这部《简本》有如下五大特色：
一曰，条分缕析，脉络清楚。全书内容分为章、节、目三个层级。这使读者在阅读时张弛有度，便于记忆，且可以随时选阅，无须一气卒读。
二曰，通史格局，立意明确。本书按“通史＋主题”的编写体例，既相对完整呈现历史发展线索，又兼顾到潮汕文化特色的介绍和空间的联动关系，使文章更具可读性和趣味性，使读者更容易接受。
三曰，主线明晰，次线并行。上册主线以潮汕地区的历史演进为主要叙述内容；在近现代史部分突出了党领导下的革命斗争和社会主义建设，独立成章。次线侧重介绍明清以前的农业文化，以及明清以后海洋文化的产生和对社会生活的影响；特别阐述了近现代在反殖民侵略斗争中，潮汕地区经济日益商品化，被迫卷入资本主义世界市场，进而影响到潮汕文化的嬗变和新生。这鲜明地体现了编写者的历史观。
四曰，栏目设置，灵动鲜活。本书充分践行图文并茂的要求，在每一章节中穿插设置了“拓展延伸”的栏目，将与该章节相关的图文资料或佐证材料加以展示。这样处理，既可增加书本内容的可读性，又可有效拓展读者的知识面，使本书显得绚丽多彩，更能引发读者的阅读兴趣。另外，本书在每一章的末尾，还增加了一个“进阶阅读”栏目，将与该章相关联的参考书目开列于此，以便读者选择阅读。