第一章 香山人与中国的起飞尝试
谈到工业化的起源，一般都会追溯到两个多世纪以前，源自大不列颠的那场“冲击波”，后被称为第一次工业革命。
曾担任《牛津邮报》记者的萨莉·杜根和英国BBC《剧变：英国工业革命》系列节目制作人戴维·杜根于2018年合作出版了《剧变：英国工业革命》一书。书中有一段描述：1765年，英国的纺织总量是价值50万镑的棉花，全部是手纺。1784年，这一总量跃升到1200万镑，全是机纺。随后的1785年，瓦特和博尔顿的新型蒸汽机，首次安装到了诺丁汉郡的一家棉纺厂，为织机提供动力。这一举动被许多人看做是工业革命的“大爆炸”。
古老的中国，手工业发达，但真正的大机器工业生产是在经历了第二次鸦片战争之后，晚清时期以洋务运动的形式，学习西方国家的“坚船利炮”开始的。

第一节 香山人与中国近代工业
翻开《世界经济史》（第三版），在《中国的起飞尝试》篇章中有如下描述：从中国被迫打开国门到中华人民共和国成立之前，有过三次起飞尝试。第一次是洋务运动，第二次是民国初年的工业化浪潮，第三次是20世纪30年代国民政府推行的改革。虽然三次尝试都以失败告终，但它引起的对中国工业化道路的反思却是深刻的。
中山，古称香山。在三次起飞尝试中，香山人扮演着重要的角色，在带动中国近代工业发展的同时，也带动了中山近代工业的发展。
一、容闳与江南机器制造总局
《中国近代经济史简编》提到，19世纪中叶，西方资本主义国家机器工业中广泛推行标准部件的生产方法，价格相对低廉的工具机被大量生产。同时，由于当时轮船蒸汽机耗煤过多，还不能直接从事远洋航行，只能以预制部件运抵海外装配成船后，就地作为沿海或内河轮售卖或自行营运。因此， 这些装配或修理轮船厂在外资工厂中所占比重很大。大量外资船厂、船坞的兴建，对中国近代机器工业的问世产生了重大影响。到19世纪60年代，上海、广州等重要通商口岸，不但是商业中心，而且开始发展为工业城市。
《北华捷报》作为上海第一家英文报刊，是由英国商人亨利·奚安门（ Henry Shearman）于1850 年8 月3 日在上海英租界创办的周刊，逢周六出版，每期对开一张四页（版），后由英商字林洋行发行。1864年初，《北华捷报》写道：“我们不仅住在一个巨大的商业城市里，也是住在一个巨大的工业城市里。像在英国一样，许多种类的制造工程差不多都可以在上海迅速进行。”
欧美的生产技术还对中国资本主义机器工业的兴起有着重大影响。彼时，曾国藩、李鸿章等洋务派官僚对西方优异的船炮性能和造船技术有所认识，由此萌发了引进西方技术、设备兴办新式军用工业的念头。曾国藩接受留美学生容闳关于设立机器工厂的建议，并派其赴美采购机器；李鸿章则通过上海道丁日昌买下了设在虹口的美商旗记铁工厂，后来成了江南机器制造总局。中国近代机器工业就是这样起步的。
容闳（1828 —1912年），香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人。容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，是中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”，也被称为中国迈向近代化的先驱人物之一。
1861年，曾国藩的安庆军械所是最早的军事工厂。1863年，容闳收到了来自两江总督曾国藩的邀请。这一年的9月，容闳乘船沿着长江抵达南京，与曾国藩会晤。曾国藩指示容闳出国，为位于上海西北四英里的机修厂购买机械，那里后来成为投资百万的江南制造局。容闳于1864年初春抵达纽约。1865年早春，设备抵达上海，运行状态良好。曾国藩非常高兴容闳能够顺利完成任务。1865年9月20日，江南制造总局（又称江南制造局、上海机器局、上海制造局）在上海成立，由曾国藩规划，后由李鸿章实际负责。1865年，李鸿章在署理两江总督任上，鉴于原设三局设备不全，在曾国藩支持下，收购了上海虹口美商旗记铁厂，与韩殿甲、丁日昌的两局合并，扩建为江南制造局。江南制造局于1868年生产出第一艘国产蒸汽船。
《唐家王朝——改变中国的十二位香山子弟》一书中写道：在改革派建立的兵工厂中，江南制造局的预算最充足，每年有四十万两白银，这里大多数的高级技术人员都是西方人。江南制造局堪称近代中国第一家新式工厂， 是晚清规模最大的军工企业，建起了中国第一座炼钢炉，生产了大批车床、刨床、钻床、锯床和起重机、抽水机、汽炉机等，成为中国机械制造产业的开端，有“机器母厂”之称。
继江南制造局后，1862年，李鸿章在上海创办第一个在技术上依靠英国人的洋炮局。1864年，李鸿章又创办苏州洋炮局。此后江南制造总局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等相继成立。这些工厂是中国第一批近代工业企业，主要由国家投资兴办。
在晚清洋务运动中，容闳因促成并且经理了两件大事而彪炳史册：一是参与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局；二是组织了第一批官费赴美留学幼童。在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，容闳都有不可磨灭的贡献。
1868年，容闳向政府提出组织一家股份制轮船公司，完全由中国人拥有及经营；派遣120名学生前往美国，学生分为四批，每批30人，这批年龄从12到14岁的学生，将用15年的时间完成学业；发展矿业和铁路等建议。1870年冬天，清政府接受了容闳派遣学生赴美留学的建议，此项计划于1871 年夏天开始实施。在120名赴美的留学生中，有84人来自广东，其中39名来自香山，占了全部学生的三分之一。1据统计，在这批留美学生中，有从事工矿、铁路、电报者30人，其中工矿负责人9人、工程师6人、铁路局长3 人。这些留学生为近代工业的发展做出了贡献。这一计划推动了中国近代化的进程，而香山人则站在这个舞台的中央。