茂名是我国荔枝原产地之一，栽培荔枝已有2200年以上历史；茂名进贡荔枝始于汉代，是我国荔枝进贡年代最早地区之一。近些年来，随着荔枝种植面积的日益扩大，茂名荔枝产业效益显著提高，带来了茂名城乡经济繁荣。梳理荔枝文化特质并提炼荔枝所承载的经典文化元素和标志性符号，运用于茂名城市名片的对外宣传，已成为茂名地方荔枝产业发展需要解决的方面。具体表现在运用新理念、新形式深入挖掘历史上著名的有关荔枝的诗词歌赋等文化资源并加以解读，展示茂名荔枝文化的历史发展和特色内涵。
2021年3月5日，时任中共茂名市委常委、市委宣传部部长倪谦同志主持召开《荔枝赋：岭南荔枝文化九章》编写工作专题会，高州市委宣传部、广东人民出版社等单位有关领导和专家参加。会议研究并通过《荔枝赋：岭南荔枝文化九章》编写工作方案，将图书定位为文化精品图书，内容具有独创性，图文并茂，满足作品文学欣赏性、学术水平等要求，达到荔枝文化历史知识普及、文学艺术鉴赏功能的要求。
然而，万事开头难，这项工作总得要有人去做，更兼茂名市委宣传部上上下下寄望之殷、助力之大，因此不敢不勉力从事。
鲁迅先生在《“题未定”草》（六）中说：“选本所显示的，往往并非作者的特色，倒是选者的眼光。眼光愈锐利，见识愈深广，选本固然愈准确，但可惜的是大抵眼光如豆，抹杀了作者真相的居多。”所以，当茂名市委宣传部组织我们编撰这本《荔枝赋：岭南荔枝文化九章》时，我们的内心是诚惶诚恐的。我们虽然在早年曾协助黄树森先生主编过备受赞誉的地域文化图书《广东九章：经典大家为广东说了什么》，后来自己也选编过《珠水维新：中华文明的珠江时代》《城事百年》之“广州篇”《不妨长作岭南人》，但一想到荔枝作为百果之王，沉淀于其上的历史文化十分之深厚，以我们涉猎尚浅的资历，要想做成一个好的选本加注评本，且不说有挂一漏万、顾此失彼之忧，更有注评功力不逮之患。
全书分为九章，书名中也有“九章”字眼，之所以如此定名分章，除了内容编排所系，也还有微意在焉：九为至大，亦为至尊；昔舜制韶乐九章以鸣王道之盛，屈原赋楚辞九章以盼楚国之强，后世也每以“八卦九章”扮演盛世文明图景，我们编《荔枝赋：岭南荔枝文化九章》当然上升不到要仿效古人敷衍王道的层面，乃是求得大处着眼，小处努力，希望通过这本书，使人们对作为百果之王的荔枝的历史文化渊源及其对当下文化和产业建设的意义，有更高更深的认知，为荔枝文化建设和荔枝产业发展做出应有的贡献。
九章之中，专为茂名而作的是第一章《光照茂名：古今共续贡品情》，这得感谢茂名市委宣传部的理解和支持。早些年，我在《南方日报》开辟了一个“岭南文化新视界”的专栏谈地域文化建设，第一篇就是《地域文化的地域桎梏》，提出地域文化建设绝不能为地域所囿，至少是弊大于利。如何走出地域桎梏？当时我提出两个方案，一是学术水准，一是市场检验。凡属按照学术规范研究或编写的图书，一定是可以超地域的，因为取资全世界的学术研究者。但是，地域文化建设，毕竟不能一味追求学术，那会曲高和寡，影响文化传播和建设，达不到
相应的效果和收益，所以还需要在保持学术品格的基础上，追求雅俗共赏，追求通俗普及，追求传播效果。
因此，如果我们只狭隘地盯着茂名一方，能编辑出一本能在全国有销量有影响的图书来吗？自忖不能。如果换一种思维，虽然为茂名只设了一章专章，但无论从现实的产量销量，还是丰厚悠久的历史，茂名的荔枝及其文化无疑也是足以笼盖全书的。举一个“众星拱月”的成语为例，茂名的荔枝文化，就仿佛月亮一般，璀璨众星环绕，更显月亮皎洁光辉，不是相得益彰吗？而置于全篇之首，也有开章明志的意味，以不辜负茂名市委宣传部的嘱托。
在具体编排上，第一章《光照茂名：古今共续贡品情》，第二章《百果之王：自汉迄清贡未休》，主要通过荔枝进贡的历史，来彰显荔枝百果之王的地位。第三章《岭海之光：不辞长作岭南人》，则迅速切入到岭南主题了。第四章《各美其美：海山仙子绛罗襦》再宕开一笔，写各地的荔枝之美，既有对比之意，也有深广之思。第五章《佳果含情：寄情佳荔傲平生》，则由物及人，荔枝因人得名，岭南避处一隅，无古今名人吟咏寄托，何以动人，何以名世？正由于其寄托。这是文化的核心，这也是文化建设的要义。第六章《御赐南珍：荔枝佳酿最传情》转入专题编撰，致力发掘新诗文也即新史料，为荔枝学术文化建设做出新贡献；第七章《食疗佳品：益气理内回元春》也是如此。从第八章《跨山越海：额手相庆荔枝来》开始，则是另一类的专题，即通过发掘编选新诗文，藉以探讨从当年的荔枝北贡到后来的商业北运，荔枝运输的手段及保鲜的方式，这不仅对解决一些历史文化疑案有帮助，对我们今天促进荔枝生产运销也有启迪。第九章《与时俱美：科技开创新时代》则着眼未来。其实从古至今，从汉武帝移植
荔枝开始，国人就一直追求荔枝种植生产和保鲜运输等各个环节的技术进步了；我们今天能吃到越来越美味，远洋万里也不变味的荔枝，其间科技进步在某种意义上起到了决定作用。有鉴于此，在科学技术是第一生产力当然也是荔枝第一生产力的情形下，岭南荔枝要想继续甲于天下，科技进步是重中之重。
再深细一点，我们对每章都撰写了较长的引言，相当于每一章的导读，往高处讲，就是希望起到“画龙点睛”的作用——一般的读者，对选文特别是文言诗文，即便组合到一章之中，也不一定能使草蛇灰线之迹易于凸显，真能轻易读得要领的人未必多，每章导读或能起到串珠成链的作用，使全章显示出应有的魅力。为此，我们在对各篇诗文详加注释之余，还进一步挑出关键句，并加按语，相当于对每一篇诗文也进行了导读。我们更多的努力还在于，以每章的选文作为基础材料，也可以说作为新材料，加以引申论述，撰成专门论文，但又力求通俗易懂，并陆续刊布于刊物，以充分说明选文的学术性、新颖性和建设性。由于时间关系，目前只撰成《历代贡荔新考》《荔枝酒的生产与传播史简论》《荔枝入馔食疗史简论》《岭南荔枝外运与市场开拓的历史考论》《简论荔枝保鲜技术的历史发展》《谭延闿日记里的广东荔枝》几篇；由于发表周期的制约，目前只发表两篇——分别是发表于核心期刊《美食研究》2022年第2期的《荔枝酒的生产与传播史简论——以岭南为中心》（发表时更名为《岭南荔枝酒的酿造与传播史初论》）和《随笔》杂志2022年第4期的《谭延闿日记里的广东荔枝》。当然我们还会继续撰写，继续发表，争取有再版机会以便补入，为荔枝文化研究和建设作出不懈的努力。
最后想说的是，我们勠力做这一本书，这首先得感激于茂名市委宣传部的高瞻远瞩和殷殷嘱托，使我们不敢有所辜负。另一方面，遥想我们的师爷王季思先生，当年以《西厢记》校注本一鸣惊人，奠定了终身的崇高学术地位，方其致力于此时，哪有那么多功利的念头？有念及此，那我们花两年时间做这么一本荔枝文化的选注本，又有什么不应该呢？因此，我们目下所想的，更多的是本书因为时间和功力原因的种种不足之处，诚恐有负师教，有负岭南。